ਸਤਿੰਦਰ ਬੈਂਸ ਦੁਆਰਾ
ਬ੍ਰੈਂਪਟਨ: ਕੈਨੇਡਾ ਵਿੱਚ ਦੱਖਣੀ ਏਸ਼ੀਆਈ ਭਾਈਚਾਰੇ 'ਤੇ ਨਸਲਵਾਦੀ ਹਮਲਿਆਂ ਵਿਰੁੱਧ ਸੰਘਰਸ਼ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਮੁੱਖ ਭੂਮਿਕਾ ਨਿਭਾਉਣ ਵਾਲੇ ਇੱਕ ਬਜ਼ੁਰਗ ਮਾਰਕਸਵਾਦੀ-ਲੈਨਿਨਵਾਦੀ ਕਾਰਕੁਨ, ਕਾਮਰੇਡ ਗੁਰਦੇਵ ਸਿੰਘ ਦਾ 8 ਸਤੰਬਰ, 2026 ਨੂੰ ਬਰੈਂਪਟਨ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਘਰ ਵਿਖੇ ਦੇਹਾਂਤ ਹੋ ਗਿਆ। ਉਹ 85 ਸਾਲ ਦੇ ਸਨ।
ਗੁਰਦੇਵ ਸਿੰਘ, ਜੋ ਲਗਭਗ ਦੋ ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਬਿਮਾਰ ਸਨ, ਨੂੰ ਸੋਮਵਾਰ ਨੂੰ ਬਰੈਂਪਟਨ ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਅੰਤਿਮ ਸੰਸਕਾਰ ਵਿੱਚ ਸੈਂਕੜੇ ਰਿਸ਼ਤੇਦਾਰਾਂ, ਦੋਸਤਾਂ, ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਸਹਿਯੋਗੀਆਂ, ਭਾਈਚਾਰੇ ਦੇ ਮੈਂਬਰਾਂ ਅਤੇ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਕਾਂ ਦੁਆਰਾ ਯਾਦ ਕੀਤਾ ਗਿਆ, ਜੋ ਇੱਕ ਅਜਿਹੇ ਵਿਅਕਤੀ ਨੂੰ ਅੰਤਿਮ ਸ਼ਰਧਾਂਜਲੀ ਦੇਣ ਲਈ ਇਕੱਠੇ ਹੋਏ ਸਨ ਜਿਸਨੇ ਆਪਣੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਦਾ ਬਹੁਤਾ ਹਿੱਸਾ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਸਰਗਰਮੀ, ਭਾਈਚਾਰਕ ਸੇਵਾ ਅਤੇ ਸਮਾਜਿਕ ਕੰਮਾਂ ਲਈ ਸਮਰਪਿਤ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਸੀ।
1941 ਵਿੱਚ ਪੰਜਾਬ ਦੇ ਕਪੂਰਥਲਾ ਜ਼ਿਲ੍ਹੇ ਦੇ ਪਿੰਡ ਜੱਲੋਵਾਲ ਵਿੱਚ ਜਨਮੇ ਗੁਰਦੇਵ ਸਿੰਘ 1971 ਵਿੱਚ ਕੈਨੇਡਾ ਪਹੁੰਚੇ। ਟੋਰਾਂਟੋ ਵਿੱਚ ਵਸਣ ਤੋਂ ਤੁਰੰਤ ਬਾਅਦ, ਉਹ ਕਾਮਰੇਡ ਹਰਦਿਆਲ ਸਿੰਘ ਬੈਂਸ ਦੀ ਅਗਵਾਈ ਵਾਲੀ ਮਾਰਕਸਵਾਦੀ-ਲੈਨਿਨਵਾਦੀ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਲਹਿਰ ਨਾਲ ਜੁੜ ਗਏ, ਜੋ ਕਿ ਕੈਨੇਡਾ ਦੀ ਮਾਰਕਸਵਾਦੀ-ਲੈਨਿਨਵਾਦੀ ਲਹਿਰ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਪ੍ਰਭਾਵਸ਼ਾਲੀ ਵਿਅਕਤੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਸੀ।
ਗੁਰਦੇਵ ਸਿੰਘ ਉਸ ਸਮੇਂ ਨਸਲਵਾਦ ਵਿਰੁੱਧ ਮੁਹਿੰਮ ਵਿੱਚ ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸਰਗਰਮ ਹੋ ਗਏ ਜਦੋਂ ਕੈਨੇਡਾ ਵਿੱਚ ਦੱਖਣੀ ਏਸ਼ੀਆਈ ਪ੍ਰਵਾਸੀ ਸਰੀਰਕ ਹਮਲਿਆਂ, ਵਿਤਕਰੇ ਅਤੇ ਡਰਾਉਣ-ਧਮਕਾਉਣ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ। 1970 ਦੇ ਦਹਾਕੇ ਦੇ ਮੱਧ ਵਿੱਚ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਈਸਟ ਇੰਡੀਅਨ ਡਿਫੈਂਸ ਕਮੇਟੀ (EIDC) ਦੇ ਟੋਰਾਂਟੋ ਚੈਪਟਰ ਦੀ ਸਥਾਪਨਾ ਵਿੱਚ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਭੂਮਿਕਾ ਨਿਭਾਈ, ਜੋ ਨਸਲਵਾਦੀ ਹਿੰਸਾ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਭਾਈਚਾਰੇ ਦੇ ਵਿਰੋਧ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਸੰਗਠਨ ਵਜੋਂ ਉਭਰਿਆ।
EIDC ਦੀ ਸਥਾਪਨਾ 1973 ਵਿੱਚ ਹਰਦਿਆਲ ਬੈਂਸ ਅਤੇ ਮਾਰਕਸਵਾਦੀ-ਲੈਨਿਨਵਾਦੀ ਲਹਿਰ ਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਦੇ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਮਾਹੌਲ ਵਿੱਚ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸੀ। ਇਤਿਹਾਸਕ ਰਿਕਾਰਡ ਇਸਨੂੰ ਰਾਜ-ਸੰਗਠਿਤ ਨਸਲਵਾਦੀ ਹਮਲਿਆਂ ਦਾ ਵਿਰੋਧ ਕਰਨ ਅਤੇ ਭਾਈਚਾਰਕ ਸਵੈ-ਰੱਖਿਆ ਨੂੰ ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ ਕਰਨ ਲਈ ਬਣਾਈ ਗਈ ਇੱਕ ਸੰਸਥਾ ਵਜੋਂ ਦਰਸਾਉਂਦੇ ਹਨ। 1980 ਦੇ ਦਹਾਕੇ ਤੱਕ, ਟੋਰਾਂਟੋ, ਵੈਨਕੂਵਰ ਅਤੇ ਵਿਨੀਪੈਗ ਵਿੱਚ EIDC ਕਮਿਊਨਿਟੀ ਸੈਂਟਰ ਸਥਾਪਿਤ ਹੋ ਚੁੱਕੇ ਸਨ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਦੇਸ਼ ਭਗਤ ਮੰਦਰ ਦੇ ਨਾਮ ਹੇਠ ਕੰਮ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਕੇਂਦਰ ਵੀ ਸ਼ਾਮਲ ਸਨ।
ਗੁਰਦੇਵ ਸਿੰਘ ਦੀ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਸ਼ਮੂਲੀਅਤ ਦਹਾਕਿਆਂ ਤੱਕ ਜਾਰੀ ਰਹੀ। ਉਸਦਾ ਨਾਮ ਕੈਨੇਡੀਅਨ ਚੋਣ ਰਿਕਾਰਡਾਂ ਵਿੱਚ ਕਈ ਸੰਘੀ ਚੋਣਾਂ ਵਿੱਚ ਮਾਰਕਸਵਾਦੀ-ਲੈਨਿਨਵਾਦੀ ਉਮੀਦਵਾਰ ਵਜੋਂ ਪ੍ਰਗਟ ਹੁੰਦਾ ਹੈ। ਉਸਨੇ ਈਟੋਬੀਕੋਕ ਨੌਰਥ ਵਿੱਚ ਚੋਣ ਲੜੀ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ 1980 ਦੀਆਂ ਸੰਘੀ ਚੋਣਾਂ ਵੀ ਸ਼ਾਮਲ ਸਨ, ਜਦੋਂ ਉਹ ਮਾਰਕਸਵਾਦੀ-ਲੈਨਿਨਵਾਦੀ ਉਮੀਦਵਾਰ ਵਜੋਂ ਖੜ੍ਹੇ ਹੋਏ ਸਨ। ਬਾਅਦ ਦੇ ਚੋਣ ਰਿਕਾਰਡਾਂ ਵਿੱਚ ਇਹ ਵੀ ਦਿਖਾਇਆ ਗਿਆ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਟੋਰਾਂਟੋ ਖੇਤਰ ਅਤੇ ਮਿਸੀਸਾਗਾ ਵੈਸਟ ਵਿੱਚ ਸੰਘੀ ਚੋਣਾਂ ਲੜਦਾ ਰਿਹਾ, ਜਿੱਥੇ ਉਸਨੂੰ 2000 ਵਿੱਚ 127 ਵੋਟਾਂ ਮਿਲੀਆਂ।
ਬੈਂਸ ਦੀ ਅਗਵਾਈ ਵਾਲੀ ਲਹਿਰ ਨਾਲ ਉਸਦਾ ਸਬੰਧ ਚੋਣ ਰਾਜਨੀਤੀ ਤੱਕ ਸੀਮਤ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਮਾਰਕਸਵਾਦੀ-ਲੈਨਿਨਵਾਦੀ ਲਹਿਰ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਸਥਾਪਤ ਵਿਸ਼ਾਲ ਸੰਗਠਨਾਂ ਵਿੱਚ ਈਸਟ ਇੰਡੀਅਨ ਡਿਫੈਂਸ ਕਮੇਟੀ ਅਤੇ ਪੀਪਲਜ਼ ਫਰੰਟ ਅਗੇਂਸਟ ਰੇਸਿਸਟ ਐਂਡ ਫਾਸ਼ੀਵਾਦੀ ਹਿੰਸਾ ਸ਼ਾਮਲ ਸੀ, ਜੋ 1970 ਅਤੇ 1980 ਦੇ ਦਹਾਕੇ ਦੌਰਾਨ ਨਸਲਵਾਦ ਵਿਰੋਧੀ ਲਾਮਬੰਦੀ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਮੁੱਖ ਬਣ ਗਏ।
ਹਾਲਾਂਕਿ, ਗੁਰਦੇਵ ਸਿੰਘ ਲਈ, ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਸਰਗਰਮੀ ਭਾਈਚਾਰਕ ਜੀਵਨ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਚਲਦੀ ਰਹੀ। ਦਹਾਕਿਆਂ ਦੌਰਾਨ ਉਸਨੇ ਗ੍ਰੇਟਰ ਟੋਰਾਂਟੋ ਏਰੀਆ ਵਿੱਚ ਪੰਜਾਬੀ ਅਤੇ ਵਿਸ਼ਾਲ ਦੱਖਣੀ ਏਸ਼ੀਆਈ ਭਾਈਚਾਰੇ ਦੇ ਅੰਦਰ ਮਜ਼ਬੂਤ ਸਬੰਧ ਵਿਕਸਤ ਕੀਤੇ। ਉਹ ਦੇਸ਼ ਭਗਤ ਸਪੋਰਟਸ ਕਲੱਬ, ਬਰੈਂਪਟਨ ਨਾਲ ਨੇੜਿਓਂ ਜੁੜੇ ਹੋਏ ਸਨ, ਅਤੇ ਭਾਈਚਾਰਕ ਅਤੇ ਸਮਾਜਿਕ ਸੰਗਠਨਾਂ ਨਾਲ ਜੁੜੇ ਰਹੇ।
ਜੋ ਲੋਕ ਉਸਨੂੰ ਜਾਣਦੇ ਸਨ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਕਾਰਕੁਨ ਵਜੋਂ ਹੀ ਨਹੀਂ ਸਗੋਂ ਇੱਕ ਅਜਿਹੇ ਵਿਅਕਤੀ ਵਜੋਂ ਯਾਦ ਕਰਦੇ ਸਨ ਜਿਸਨੇ ਵਿਚਾਰਧਾਰਕ ਅਤੇ ਸਮਾਜਿਕ ਸੀਮਾਵਾਂ ਤੋਂ ਪਾਰ ਨਜ਼ਦੀਕੀ ਨਿੱਜੀ ਸਬੰਧ ਬਣਾਈ ਰੱਖੇ। ਉਸਦਾ ਘਰ ਅਤੇ ਸਮਾਜਿਕ ਦਾਇਰਾ ਰਿਸ਼ਤੇਦਾਰਾਂ, ਦੋਸਤਾਂ, ਭਾਈਚਾਰਕ ਕਾਰਕੁਨਾਂ ਅਤੇ ਪੰਜਾਬੀ ਡਾਇਸਪੋਰਾ ਨਾਲ ਜੁੜੇ ਲੋਕਾਂ ਲਈ ਇੱਕ ਮੁਲਾਕਾਤ ਦਾ ਸਥਾਨ ਬਣਿਆ ਰਿਹਾ।
ਉਸਦੀ ਮੌਤ ਪੰਜਾਬੀ ਪ੍ਰਵਾਸੀਆਂ ਦੀ ਇੱਕ ਪੀੜ੍ਹੀ ਦੇ ਗੁਜ਼ਰਨ ਦੀ ਨਿਸ਼ਾਨਦੇਹੀ ਕਰਦੀ ਹੈ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਸਰਗਰਮੀ ਨੂੰ ਕੈਨੇਡਾ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਭਾਈਚਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਸਥਾਪਤ ਕਰਨ ਦੇ ਸੰਘਰਸ਼ ਨਾਲ ਜੋੜਿਆ।
ਜਿਹੜੇ ਲੋਕ ਗੁਰਦੇਵ ਸਿੰਘ ਨੂੰ ਜਾਣਦੇ ਸਨ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਲਈ ਉਸਦੀ ਵਿਰਾਸਤ 1970 ਦੇ ਦਹਾਕੇ ਦੇ ਨਸਲਵਾਦ ਵਿਰੋਧੀ ਅੰਦੋਲਨ, ਈਸਟ ਇੰਡੀਅਨ ਡਿਫੈਂਸ ਕਮੇਟੀ, ਹਰਦਿਆਲ ਬੈਂਸ ਨਾਲ ਜੁੜੇ ਮਾਰਕਸਵਾਦੀ-ਲੈਨਿਨਵਾਦੀ ਅੰਦੋਲਨ, ਅਤੇ ਟੋਰਾਂਟੋ-ਬਰੈਂਪਟਨ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਦਹਾਕਿਆਂ ਦੇ ਭਾਈਚਾਰਕ ਸਬੰਧਾਂ ਨਾਲ ਜੁੜੀ ਰਹੇਗੀ।
ਉਹ ਆਪਣੇ ਪਿੱਛੇ ਆਪਣੇ ਪਰਿਵਾਰ ਅਤੇ ਰਿਸ਼ਤੇਦਾਰਾਂ, ਦੋਸਤਾਂ ਅਤੇ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਕਾਂ ਦਾ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਵਰਗ ਛੱਡ ਗਿਆ ਹੈ ਜੋ ਬਰੈਂਪਟਨ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਅਜਿਹੇ ਵਿਅਕਤੀ ਨੂੰ ਅਲਵਿਦਾ ਕਹਿਣ ਲਈ ਇਕੱਠੇ ਹੋਏ ਸਨ ਜਿਸਦੇ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਉਸਦੀ ਲੰਬੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਦੌਰਾਨ ਉਸਦੀ ਪਛਾਣ ਦਾ ਇੱਕ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਹਿੱਸਾ ਰਹੇ।